Puesto que los switches operan en la capa de enlace, intercambian tramas de la capa de enlace (en lugar de datagramas de la capa red), no reconocen las direcciones de la capa de red y no emplean algoritmos de enrutamiento como RIP u OSPF para determinar las rutas a través de la red de switches de capa 2.
En lugar de utilizar direcciones IP, emplean direcciones de la capa de enlace para reenviar las tramas de la capa de enlace a través de la red de switches.